Peixes machos realizam a fecundação espalhando o esperma na água, e o trabalho mostra que, quanto maior o número de machos presentes nesse momento, maior a chance de que um deles tente comer os ovos postos pelas fêmeas, já que é menos provável que ele seja o responsável pela fertilização.

"Esses resultados apóiam e ampliam descobertas anteriores, que sugerem que a confiança na paternidade é um fator essencial no comportamento do macho para com a descendência", diz uma co-autora do trabalho, Suzanne Gray.

Esse comportamento era previsto em teoria, mas ainda não havia sido confirmado. O estudo foi realizado com o peixe Telmatherina sarasinorum, encontrado em um lago da Indonésia. Os pesquisadores determinaram que as fêmeas, que podem ter certeza da origem dos ovos, nunca apelam para o canibalismo.

Fonte: Estadão